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下呂の一夜【2】高山線を楽しむ
名古屋で、高山行き特急「ひだ」に乗り換える。
この列車は岐阜まで東海道線を走り、岐阜からは方向を変えて高山線に入る。

高山線は昭和9年（1934年）に、富山まで全通した。
私が子供だったころ、父に連れられて、開通間もない全線を通して乗った記憶がある。

大阪から富山への帰郷の途次、岐阜に一泊して、岐阜から富山まで各駅停車の蒸気機関車で、10時間ほどかかった。
煤で真っ黒になりながらも、この旅の楽しかった思い出は、今も心に新ただ。

もう一度、昭和23年（1948年）、旧制高校最後のインターハイで、金沢から京都に遠征したとき、北陸本線が福井地震のため不通となり、往復この線のお世話になったことがある。

途中坂祝（さかほぎ）、古井（こび）、飛騨金山など、懐かしい駅が並んでいる。
並行して流れる飛騨川は、飛騨木曾国定公園に指定されていて、渓谷が美しい。

上麻生駅付近の渓谷からは、日本最古の石（礫岩）が見つかっている。
また長年の濁流により川の岩に、円い穴が数多く見られ、「飛水峡の甌穴群（おうけつぐん）」として、国の天然記念物に指定されている。

名古屋で買った「鳥そぼろ弁当」は、とても美味しかった。
特急は快適で速く、名古屋から1時間半で下呂駅に到着した。
線路が良くなった上、ディーゼルカーの性能も、最近格段に向上している。

下呂駅には、今晩の宿、下呂観光ホテル「しょうげつ」から、出迎えの車が待っていてくれた。
「しょうげつ」は、小高い山の中腹に建ち、静かな環境である。
部屋の窓からは、下呂の町が、一望の下に見渡すことが出来る。